臺南粧佛世家「西佛國」的第三代傳人蔡天民藝師今辭世，享耆壽94歲。臺南市長黃偉哲聞訊至感哀悼，並表示蔡天民藝師為傳統泉州粧佛技藝傳人，藉由世代的傳承在臺南默默守護著粧佛工藝，是臺灣粧佛史上深具代表性及重要性的人物，對其畢生奉獻於「粧佛」工藝的貢獻與成就，表達敬佩與謝意。
「西佛國」創立於1923年，為臺南目前唯一橫跨清末、日治、戰後三個時期的粧佛店，在臺灣粧佛工藝界有著舉足輕重的地位。蔡天民藝師（1930～2024）於國小畢業後便在家幫忙擔任助手，向祖父蔡心和父親蔡南山學習，從磨砂、彩繪、擂礦物顏料開始奠定基礎，蔡天民在四個兄弟中，唯其表現承接意願，才使傳統泉州粧佛技藝能夠延續。蔡天民藝師從事粧佛工作近80年未曾間斷，其製作工法迄今尚保存以棉紙包覆神像再上黃土底，自行調和安金漆、使用礦物質顏料上色之技法，工序完整深具傳統風格，技法多元展現泉州派系特色，於2012年獲臺南市政府登錄為傳統工藝「粧佛」保存者。
蔡天民藝師長期受臺南市文化資產管理處邀請，參與「向大師學習系列課程」，藝師親自教導大眾粧佛中的漆線技法，更帶領學員走訪古廟參觀實體佛像，讓學員了解技法的實際運用，透過藝師的角度認識佛像製作背景與故事，藝師授課時親力親為、傾囊相授，是深耕臺南文化的重要推手。
蔡天民藝師世居臺南，竭盡一生心力於粧佛創作，身為一代巨匠，耄耋之年依舊孜孜不倦地堅守崗位，展現他對傳統技藝的堅持與文化創新的熱忱。文化局除感念藝師對傳統工藝的貢獻外，表示將持續支持「西佛國」推動傳統漆線技法教學計畫，為傳承粧佛技藝播下希望的種子，也願蔡天民藝師的藝術永恆、精神長存。
蔡天民藝師工作照
臺南市傳統工藝「粧佛」登錄保存者─「西佛國」第三代傳人蔡天民藝師