超過百年的國家重要民俗－「東山碧軒寺迎佛祖暨遶境」將於2月2日(五)清晨正式登場。每年不僅吸引數千信眾隨香遶境，歷屆市長也必前往參與安座及起駕大典。今(2024)年更有7間在地國中、小自發參與，由東山國中主辦，串聯東山國中、東原國中、東山國小、吉貝耍國小、聖賢國小、東原國小、青山國小的老師及畢業生代表共120人，攜手共走古香路，一步一腳，體會先人迎佛祖的刻苦艱辛、虔誠莊嚴。
臺南市文資處介紹，「東山碧軒寺迎佛祖暨遶境」歷史悠久，相傳源自道光12年（西元1832年）張丙之亂。因白河關仔嶺碧雲寺遭戰火焚毀，原奉觀音佛祖因而避難到東山碧軒寺奉祀。隨時間演進成為「農曆十二月廿三「送駕」回關仔嶺碧雲寺祖家過年」，「正月初九、初十再『迎駕』回東山碧軒寺」的民俗活動。每年迎佛祖隊伍維持山區徒步方式至今不變，牽動東山區與白河區20個村庄，保留傳統古風，而初九、初十返回碧軒寺途中的「換香、換花、換轎」的三換民俗，更為當地獨有，因具高度特殊性與傳統價值，2011年更由文化部登錄為國家重要民俗。
為使民俗歷史與內涵向下扎根，本週五（2月2日，農曆12月23日）佛祖媽上山日，參與活動的在地百名師生，不僅會全程參與上山儀典，更將跟隨佛祖媽走完總里程約14.6公里的古香路，沿途會經過崁仔頭、中洲、土庫庄、大林、頭站、檨仔林、杭內等在地聚落，實地參與各庄頭迎佛祖時之歡欣與莊嚴。最後步入最崎嶇、最具代表性的古香路，認識香路歷史與生態，也體會先人迎佛祖之艱辛困苦，陪伴佛祖媽大步向前、邁向新年。
未來，市府將持續推動校廟傳承，讓東山迎佛祖的內涵向下扎根，民俗豐富的信仰內涵以及深厚歷史能為莘莘學子深刻體會，也讓這份在地情感能永續不斷、代代相承。
崎嶇的古香路