指藝大成─「泥塑」工藝保存者杜牧河
杜牧河藝師（1949～），臺南市南區灣裡人，人稱「炎師」，父親杜定仁為著名捏麵人師傅。炎師自小即嶄露藝術天分，曾自嘲就讀省躬國小時「唯美術勞作滿分，其他都不及格。」
少時曾承繼家業，往來灣裡與市區販售「麵尪仔」，能工巧手獲「洪華派」剪黏大師洪順發欣賞。後與從事醮壇牌樓製作的杜瑞玉師傅合作，以米、麵粉為基材，布置民間信仰供品的「看牲排場」，逐步擴展名氣。並由杜師傅引介認識糊紙、花燈大師陳金泳，受其指點，23歲正式拜師，受賜店號「芳青閣」，惟自忖世居喜樹灣裡，乃稱「喜灣雕塑工作室」炎師結合糊紙、花燈體姿架構，曾為灣裡萬年殿製作醮壇，並加入電動馬達巧思，首創動態醮壇，一時聲名鵲起，成為當代戰談的範本，因此有「牌樓界祖師爺」之譽。
惟糊紙、花燈用過即毀，精巧手藝難以傳世，在金泳師引導下，炎師開始朝粧佛發展，運用過往所習捏塑技藝，多方學習吸收，最後融會貫通於泥塑粧佛工藝，開展屬於自己的舞台。
炎師製作神像首重結構，大型神像捨施工搭架，先將輪廓置地逐一綁紮鋼筋，比例方能正確，1978年承接歸仁修元禪寺風神雷神12米高巨像，即為代表作。近年致力修復神像，研發不鏽鋼／木製旋轉底座充為中骨，避免蟻害震災；2006年臺南大天后宮鎮殿大媽斷頭，塑像內木樑遭白蟻蛀空，2015年嘉義朴子配天宮遭祝融，損及媽祖塑像，均請炎師主持修復。
炎師主張泥塑應考量當代材料，「新材料做新作品，都是後世傳統。」2015年臺南市政府登錄「泥塑」為傳統工藝，炎師為保存者，謂彼從捏麵人物、紙塑、泥塑乃至水泥塑，技術精熟連貫一氣，亦能改良工法，作品見諸臺灣南部各地，充分表現地方流派特色。
2020年文化部登錄杜牧河為重要傳統工藝泥塑保存者，亦即「人間國寶」，認定炎師投身傳統泥塑工藝數十年，融會各家之長，技藝高超，手法細膩，擅長區分神佛個性姿態，堪稱一代巨匠。
炎師傳藝最重品行天賦，有徒陳明俊、陳永恆、陳龍泳、葉先鳴、長子杜昇鴻、次子杜佐鴻與三子杜佑鴻等，現喜灣雕塑工作室由炎師及杜昇鴻負責。
